Giant fish sightings in Kenyir Lake

KUALA TERENGGANU: There is a strong possibility a type of giant fish, the aparaima gigas exists in Kenyir Lake, as there have been reports of its sightings, state Fishery Department director Munir Mohd Nawi said.

The fish - dubbed the Kenyir Monster by locals here, created quite a stir after the death of two men on June 17 supposedly linked to the fish. The possible existence of this fish in the biggest manmade lake in South East Asia was reported in the The Star the following day.

A team of fish biologists would conduct detailed research on the giant fish, said Munir.

He added there were numerous claims by locals, some even producing photographs to show the existence of the aparaima gigas.

“A research team will embark on an expedition to determine its existence and size,” he said after the Agriculture Expo opening at Dataran Shahbandar here recently.

Munir added the department would attempt to collect more facts about the aparaima gigas in Kenyir as the species was once sighted in Johor but there had been no other reports since then.

In the June 17 incident, Kenyir bird park supervisor Helmi Sukhri Hisham, 28, drowned after he mysteriously fell off his boat - believed due to the impact when his boat could have been hit by the arapaima gigas.

A few hours later, state Fire and Rescue Department driver Aladi Hasan, 41, who had gone to the lake to search for him, also drowned.

Eyewitness saw Aladi struggling to reach the lake surface after going in to find Helmi. Moments later, a huge water swirl appeared, leading locals to believe Aladi might have been shocked to see the fish, which could have swam close to him.

Based on the information obtained from marine encyclopaedia, arapaima gigas could reach 4.9m in length in its natural habitat.

The fresh water species is commonly found in the Amazon and Orinoco rivers of South America.

Arapaima gigas is covered with large, thick scales and a small tail.

Its wide mouth faces upward and the colour ranges from dark brown to black with blue highlights and red edges, particularly on the tail.

The fish could also leap several metres into the air and its powerful head could capsize small boats on impact.

Pengusaha bot pelancong, 14 nelayan dalam dilema

Pengusaha bot pelancong, 14 nelayan dalam dilema
Oleh Hanneeyzah Bariah Baharin
hanneeyzah@bharian.com.my

KUALA BERANG: Sejumlah 16 pengusaha bot pelancong dan 14 nelayan tasik di Empangan Hidroelektrik Sultan Mahmud di sini, bimbang memikirkan nasib mereka yang bakal kehilangan mata pencarian selepas pihak pengurusan empangan itu mengeluarkan arahan supaya kawasan itu ditutup kepada orang awam dan pelancong.

Kebanyakan mereka yang sudah lebih 20 tahun mengusahakan perkhidmatan bot serta rumah bot di situ bimbangkan masa depan keluarga terutama anak yang masih bersekolah apabila arahan itu mula dikuatkuasakan Isnin ini. (15 Jun).

Pengusaha bot, Ibrahim Mat Amin, 44, berkata walaupun arahan itu belum dikuatkuasakan, jumlah pelancong yang datang ke situ sudah semakin berkurangan sehingga memberi kesan kepada pendapatan mereka dan peniaga makanan di situ.

Katanya, dia dan rakan lain sudah mengemukakan rayuan kepada Pengerusi Jawatankuasa Pertanian dan Industri Asas Tani merangkap Ahli Dewan Undangan Negeri (Adun) Telemong serta Timbalan Ketua Umno Bahagian Hulu Terengganu, selain Ahli Parlimen Hulu Terengganu, Mohd Noor Othman dan kerajaan Persekutuan untuk mempertimbangkan semula arahan itu.

"Bagaimanapun, sehingga kini tidak ada lagi maklum balas daripada pihak berkenaan. Kita bukan mahu melawan arahan kerajaan, tetapi sangat berharap dan memohon supaya faham keadaan kami sebagai pengusaha bot yang sudah lama mencari rezeki di sini. Bayangkanlah nasib keluarga kami apabila hilang mata pencarian nanti.

"Saya juga tidak faham mengapa selepas sekian lama kawasan ini dibuka untuk kunjungan pelancong, tiba-tiba kerajaan mengeluarkan arahan supaya tidak membenarkan pelancong atau orang awam masuk ke sini dengan alasan faktor keselamatan. Sedangkan, di Pengkalan Gawi yang juga menempatkan empangan tidak ada pula larangan seperti ini, malah tiada pengawal keselamatan pun.

"Kami kesal, sedih dan kecewa dengan apa yang menimpa. Kerja ini menjadi sumber pendapatan kami sejak sekian lama sehingga ada di kalangan kami sudah mampu memiliki bot sendiri yang harganya mencecah puluhan ribu ringgit hasil pendapatan sebagai penyedia perkhidmatan bot," katanya.

Selain Pengkalan Gawi sebagai pintu masuk pelancong ke Tasik Kenyir, Empangan Hidroelektrik Sultan Mahmud antara satu lagi tarikan sebagai destinasi pelancongan yang sangat digemari pengunjung.

Mengikut notis penguatkuasaan itu, arahan mencegah kemasukan pelancong ke empangan berkenaan diputuskan dalam Mesyuarat Jawatankuasa Sasaran Penting Negeri. Larangan itu dibuat bagi mencegah kegiatan seperti espionaj (intipan dan risikan) serta sabotaj.

Oleh itu, semua pengusaha bot diarahkan beroperasi di Pengkalan Gawi dan hanya pengusaha bot berdaftar dengan stesen itu dibenarkan menggunakan laluan di empangan itu, tetapi menutup sepenuhnya kawasan itu daripada kunjungan pelancong.

Mustaffa Sulaiman, 57, berkata, jika kawasan itu ditutup kepada pelancong, ia bukan saja merugikan pengusaha bot, malah usaha kerajaan negeri menyediakan pelbagai tarikan pelancongan di situ, termasuk projek Santuari Kelah akan menjadi sia-sia.

Beliau berkata, faktor jarak destinasi pelancongan itu yang lebih dekat dengan kedudukannya terletak hanya 14 kilometer (km) dari pekan berbanding jarak sejauh lebih 40 km ke Pengkalan Gawi menyebabkan kawasan itu didatangi ramai pelancong yang mahu menyaksikan keindahan tasik buatan manusia terbesar di Asia itu.

"Bukan kami saja yang akan hilang mata pencarian, tetapi juga pekerja kami. Kerajaan negeri buat Santuari Kelah di Kampung Jenagor iaitu yang pertama seumpamanya di Malaysia. Kalau melarang kawasan ini dikunjungi pelancong, apa jadi dengan projek yang dibanggakan itu?

"Walaupun kami sebagai pengusaha bot berdaftar dibenarkan menggunakan laluan di empangan ini dan meletakkan bot di sini, apa gunanya jika tidak boleh membawa pelancong? Itulah kerja yang kami lakukan selama ini untuk meraih pendapatan menyara keluarga," katanya.

Peniaga makanan, Sabariah Kadir, 40-an, yang sudah 14 tahun menjalankan perniagaan di situ berkata, pendapatan perniagaan diperolehnya di situ banyak membantu menampung sara hidup dan keperluan hariannya, apatah lagi dia turut menjaga anak saudara yang kematian ibu baru-baru ini.

"Saya seronok berniaga di sini. Walaupun pendapatannya tidaklah sebesar mana iaitu antara RM100 hingga RM250 sehari bergantung pada musim cuti dan jumlah pelancong yang datang, ia banyak membantu,” katanya. BHarian

MTPNT anjur bengkel produk pelancongan

KUALA TERENGGANU 26 Mei - Majlis Tindakan Pelancongan Negeri Terengganu (MTPNT) akan menganjurkan Bengkel Pembangunan Produk Pelancongan di Lake Kenyir Resort & Spa di Tasik Kenyir, Hulu Terengganu selama dua hari bermula esok.

Program anjuran bersama Kementerian Pelancongan dan Persatuan Ejen Pelancongan dan Pengembaraan Malaysia (MATTA) Terengganu Chapter itu adalah untuk memberi pendedahan terhadap konsep perancangan, pembangunan dan pengurusan produk industri itu.

Pengurus Acara MTPNT, Muhamad Rapi Kori berkata, bengkel itu akan memberi penekanan kepada tarikan produk-produk dan sumber pelancongan di negeri ini.

''Pihak penganjur juga akan memberi bimbingan kepada peserta mengenai teknik-teknik memasarkan pakej pelancongan yang sedia ada supaya ia menepati kehendak pasaran," katanya dalam kenyataan di sini hari ini.

Menurutnya, menerusi kertas kerja dan langkah-langkah bagi mengemas kini produk serta pakej pelancongan, ia akan menjadikan pemasaran mereka berkesan dalam menarik minat pelancong.

Ini kerana katanya, industri pelancongan negara sedang mengalami perkembangan pesat dari segenap segi dan ia merupakan cabaran kepada agensi pelancongan.

Jelasnya, mereka perlu mengikuti perkembangan ini secara serius dan bersedia mengemaskini produk dan pakej pelancongan serta kaedah pemasaran yang terkini.

Beliau memberitahu, majlis penutup bengkel itu akan disempurnakan oleh Pengerusi Jawatankuasa Pelancongan, Kebudayaan, Kesenian dan Warisan negeri, Datuk Za'abar Mohd. Adib.